Refrain:

C'est dans le port d'Istanbul

Bercé par l'ivresse

Et les plis de la houle

Qu'un homme est en liesse

Tout au fond d'un canot

Il déguste et sirote

Des liqueurs au tonneau

Car de tous les plaisirs

De cette terre

Il a goûté

ô souvenir amer des saveurs d'une vie

bourlinguée

Et dans le port d'Istanbul

A l'heure où les mosquées

Adressent à la foule

Leurs prières, simultanément

Tous les chalands

De leurs poumons d'acier

Entonnent le chant

Le chant du départ

Le gros bourdon

Du désespoir

De tous les marins qui ne partiront pas

ce soir

Refrain

C'est la bourlingue, des vieilles carlingues

Celles qui sont usées, d'avoir de tout abusé

C'est la bourlingue, des vieilles carlingues

Celles qui sont usées d'avoir été médusées

Et dans le port d'Istanbul

Comme les coques d'acier

Sont bouffées par la rouille

L'âme de l'homme est trouée

De souvenirs anciens

Qui, malgré lui, s'acharnent

A torturer son âme

Son âme de mataf

De mataf amer

Car l'avenir est maintenant

Derrière lui, il le sait, il ne repartira pas

Refrain