Avant toi
Aveuglé de misère
Mon unique lumière
Était celle de Dieu
Avant toi
A l'orée de l'enfance
J'ai surpris la souffrance
Avant d'ouvrir les yeux
Avant toi
je n'eus pour toute famille
Que quelques pauvres filles
Belles de nuit, de jour
Qui sans joie
M'ont appris bien des choses
Qu'au fond des maisons closes
On croit être l'amour

Avant toi
A quinze ans pitoyable
Dans un hôtel minable
J'ai laissé ma vertu
Avant toi
La faim collée au ventre
J'ai poussé la goualante
Dans les cours et les rues
Avant toi
J'ai connu la violence
Jusqu'au jour où la chance
Simplement m'a trouvé
Et pour moi
Qui fréquentais les bouges
On mit le tapis rouge
Et Paris à mes pieds

Avant toi
Un moment j'ai pu croire
A une belle histoire
Mais le rêve fut cours
Avant toi
Une mort un scandale
Dans les rues de Pigalle
Et tout le bruit autour

Avant toi
Chargé de tous les vices
On me prétend complice
On met ma vie à nu
Et les voix
De tous ceux qui m'accusent
Que les radios diffusent
Me rejettent à la rue

Avant toi
De déboires en déboires
La route de la gloire
Fut un chemin de croix
Mille fois
J'ai entrevu le vide
Mais Dieu restait mon guide
L'amour restait ma foi

Avant toi
De bateaux en rivages
De marins en naufrages
Je scrutais l'horizon
Avant toi
Mes amours éphémères
Milord ou légionnaire
Sont devenus chansons
Avant toi
Les petits bals de France
Déroulaient mes souffrances
En mille variations
Sous les doigts
Secs et longs d'un artiste
Tournaient les âmes tristes
Grâce à l'accordéon

Avant toi
Au sommet de la gloire
J'avais du mal à croire
A l'amour éternel

Avant toi
De folie en folie
J'ai dépensé ma vie
En aimant au pluriel

Avant toi
J'attendais avec fièvre
Qu'enfin ce jour se lève
Où ma main tracera
Une Croix
Sur mon passé d'angoisse
Pour qu'en mon coeur s'effacent
Tous mes jours d'avant toi