O ZZ Top perdeu sua espinha dorsal rítmica. Frank Beard, baterista que sustentou o trio texano por mais de cinco décadas com um inconfundível groove de blues-rock, morreu na segunda-feira, 17 de agosto, aos 77 anos.
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A morte foi confirmada por Bob Merlis, representante da banda. Beard faleceu em cuidados paliativos, cercado pela família, no seu rancho em Richmond, no Texas. A causa exata não foi divulgada.

Ficava a ironia que sempre o acompanhou: apesar do sobrenome Beard ("barba", em inglês), ele era o único do trio a exibir o rosto sem os longos fios que viraram marca registrada de Billy Gibbons e Dusty Hill.



A âncora do "shuffle texano"

De batida precisa e incansável, Beard foi o mestre do chamado "shuffle texano", o groove sólido que deu identidade ao boogie da banda. É a sua pegada que ancora clássicos dos anos 1970 como "La Grange" e "Tush".





Nos anos 1980, o ZZ Top virou fenômeno da MTV. Com videoclipes memoráveis, emplacou "Gimme All Your Lovin'", "Sharp Dressed Man" e "Legs", faixas do multiplatinado "Eliminator", de 1983.





Da cena de Dallas ao Hall da Fama

Nascido em 11 de junho de 1949, em Frankston, no Texas, Beard começou a tocar ainda no ensino médio e se firmou na cena de Dallas, onde conheceu Dusty Hill. Foi ele quem levou o baixista para o grupo formado ao lado de Billy Gibbons, batizado de ZZ Top.

No documentário "ZZ Top: That Little Ol' Band from Texas", de 2019, Gibbons relembrou o primeiro ensaio com o baterista: "Não levou 30 minutos, nem 30 segundos, eu soube que Frank Beard tinha o tipo de habilidade que eu procurava. Ele tocava com garra. Tocava com determinação".

A banda entrou para o Rock and Roll Hall of Fame em 2004. Após a morte de Dusty Hill, em 2021, Gibbons e Beard seguiram na estrada, mesmo com problemas de saúde afastando o baterista de tempos em tempos. Sobre os mais de 50 anos ao lado dos parceiros, ele resumiu:

"Eu diria que encontrei as pessoas com quem quero tocar. E consegui isso muito cedo. Ainda estou satisfeito com eles. Estou satisfeito com o Dusty e estou satisfeito com o Billy. Com esses dois caras, nunca tive vontade de pedir demissão nem de ser demitido."

O ZZ Top cancelou as apresentações desta segunda, em Salt Lake City, e de quarta, em Colorado Springs. A turnê deve ser retomada no fim de semana, em Austin.